Accessible Navy Pier

by | Mar 22, 2024 | Accessible Chicago | 0 comments

Embark on an unforgettable journey at Navy Pier, located at 600 East Grand in Chicago. Anita Nelson, the Director of Diversity, Equity, Inclusion, and Accessibility, is dedicated to creating an inclusive space where everyone feels welcome and valued. Join Alexis Smith, a vibrant young woman with cerebral palsy, as she explores the accessibility features of Navy Pier. From ramps and accessible entryways to sensory-friendly areas, Navy Pier ensures that every guest, regardless of ability, can fully enjoy all that it has to offer. 

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(bright music)

ANITA NELSON: What makes Navy Pier so special is that every time you come here, it’s a different experience. You have the Centennial Wheel, you could go for a boat ride, but also you have opportunities to meet people that you normally wouldn’t engage with or meet on a regular basis. My name is Anita Nelson, and I’m currently the Director of Diversity, Equity, Inclusion and Accessibility for Navy Pier. Navy Pier is located at 600 West Grand. There are many ways to arrive at Navy Pier. You can take a bus, taxi, Uber. We also have the Shoreline boat that people take in as well, and the water taxi. Our mission here at Navy Pier is we really want people to feel like they belong here and we want to feel like they could be their authentic selves, so really creating this inclusive space where they can experience Navy Pier and what it has to offer. This is our main entrance into the pier, and as you can see, this is where a lot of our restaurants are. Our food courts right now, we’re in the process of developing accessibility map that’ll be on our webpage that identifies different bathrooms, different ramps, as well as high sensory and low sensory areas, so we’re not only thinking from a mobility lens, but also an auxiliary aid as well.

ALEXIS: My name is Alexis Smith. I identify as a 28 year old black woman with cerebral palsy. Accessibility is a big deal for me because people with disabilities, we want to go out to eat, we want to go out to bars, we want to go to shows. I like the ramp there.

ANITA NELSON: There’s an entryway and then also an exit, so you’re not going down the same ramp that you entered on. One of the unique things about Navy Pier is that you could come here, be a tourist and be able to experience the boats, the Ferris wheel, but also you’re going to get programming and activations. Navy Pier is one of the top tourism places in Chicago, and so we would be doing a disservice if we’re not creating an inclusive space for everyone. Anything that is not accessible ultimately takes away from that experience.

ALEXIS: Today, I felt like Navy Pier has done a great job with telling me where everything is. I like the Ferris wheel that I rode on for the first time. Okay. I didn’t know this was glass, and it’s nice and air conditioned in here.

ANITA NELSON: Yeah.

ALEXIS: Yeah. This is really cool. The fact that the ramp was there and it’s mobile was perfect.

ANITA NELSON: We got to experience Centennial Wheel, which is wheelchair accessible as well.

ALEXIS: My favorite part was looking down at the glass. I like that. I’m a daredevil. If you want to see tall buildings and the beautiful rides and the water, I would say come here.

ANITA NELSON: We welcome you, please. We want you to come. We want you to have a great time and experience, Navy Pier. We want everyone to feel accepted and welcomed here at the pier, but also we want to make sure that we’re creating access and opportunities and so, it’s very important that we create these inclusive spaces and that we continue to build on the work that’s already been done.

(música alegre)

ANITA NELSON: Lo que hace que Navy Pier sea tan especial es que cada vez que vienes aquí, es una experiencia diferente. Tienes la Centennial Wheel, puedes ir en un paseo en bote, pero también tienes oportunidades para conocer a personas con las que normalmente no interactuarías o conocerías regularmente. Mi nombre es Anita Nelson, y actualmente soy la Directora de Diversidad, Equidad, Inclusión y Accesibilidad para Navy Pier. Navy Pier está ubicado en 600 West Grand. Hay muchas formas de llegar a Navy Pier. Puedes tomar un autobús, taxi, Uber. También tenemos el bote Shoreline que la gente usa, así como el taxi acuático. Nuestra misión aquí en Navy Pier es que realmente queremos que la gente sienta que pertenece aquí y que puedan ser su yo auténtico, creando así este espacio inclusivo donde puedan experimentar Navy Pier y lo que tiene para ofrecer. Esta es nuestra entrada principal al muelle, y como puedes ver, aquí es donde están muchos de nuestros restaurantes. Nuestros patios de comida, en este momento, estamos en el proceso de desarrollar un mapa de accesibilidad que estará en nuestra página web, que identifica diferentes baños, rampas, así como áreas de alta y baja sensibilidad, por lo que no solo estamos pensando desde una perspectiva de movilidad, sino también en ayudas auxiliares.

ALEXIS: Mi nombre es Alexis Smith. Me identifico como una mujer negra de 28 años con parálisis cerebral. La accesibilidad es muy importante para mí porque las personas con discapacidades queremos salir a comer, ir a bares, asistir a espectáculos. Me gusta la rampa que hay allí.

ANITA NELSON: Hay una entrada y también una salida, por lo que no bajas por la misma rampa por la que entraste. Una de las cosas únicas de Navy Pier es que puedes venir aquí, ser un turista y experimentar los botes, la rueda de la fortuna, pero también obtendrás programación y actividades. Navy Pier es uno de los lugares turísticos principales en Chicago, por lo que estaríamos haciendo un mal servicio si no estamos creando un espacio inclusivo para todos. Cualquier cosa que no sea accesible, en última instancia, resta a esa experiencia.

ALEXIS: Hoy, sentí que Navy Pier ha hecho un gran trabajo indicándome dónde está todo. Me gustó la rueda de la fortuna en la que monté por primera vez. Está bien. No sabía que esto era de vidrio, y está bien acondicionado aquí.

ANITA NELSON: Sí.

ALEXIS: Sí. Esto es realmente genial. El hecho de que la rampa estuviera allí y fuera móvil fue perfecto.

ANITA NELSON: Pudimos experimentar la Centennial Wheel, que también es accesible en silla de ruedas.

ALEXIS: Mi parte favorita fue mirar hacia abajo por el vidrio. Me gusta eso. Soy una temeraria. Si quieres ver edificios altos y los hermosos paseos y el agua, diría que vengas aquí.

ANITA NELSON: Te damos la bienvenida, por favor. Queremos que vengas. Queremos que tengas un gran momento y experiencia en Navy Pier. Queremos que todos se sientan aceptados y bienvenidos aquí en el muelle, pero también queremos asegurarnos de que estamos creando acceso y oportunidades, por lo que es muy importante que creemos estos espacios inclusivos y que sigamos construyendo sobre el trabajo que ya se ha hecho.

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