Join Meredith, a wheelchair user, and Jamar Beyonu, Director of Inclusion, Diversity, Equity, and Accessibility at the Museum of Contemporary Art (MCA) in Chicago, as they discuss the importance of accessibility and inclusion in the arts. Meredith shares her experience as a disabled individual visiting the MCA, highlighting the seamless accessibility from the moment she entered the museum. She emphasizes the significance of being able to navigate the space without obstacles and enjoy the exhibits like any other visitor. The museum collaborates with the disabled community to ensure authentic and inclusive practices.
(bright music)
MEREDITH: My name is Meredith. And we are at the Museum of Contemporary Art, here in Chicago. I am a wheelchair user, as you can see. I have been disabled for about 10 years now. And so accessibility is important to me because it’s a matter of being able to be included or not.
JAMAR BEYONU: My name is Jamar Beyonu. I am the Director of Inclusion, Diversity, Equity and Accessibility at the Museum of Contemporary Art Chicago. Support for accessibility is very important to us. And we want to support folks from all walks of life, including folks with disabilities.
MEREDITH: I felt like the Museum of Contemporary Art Chicago accommodated me from the second I walked through the door. I was able to get in. And I know that doesn’t sound like a lot. But a lot of time, that’s half the battle. My tour guide, Amy, was able to answer any of my questions that I had.
JAMAR BEYONU: We’re really proud to have partners who are disabled, that give us insights into what we can be doing better. We aren’t living the experience in all cases, and to have folks who have that lived experience — it helps us to be authentic in what we’re doing with accessibility.
MEREDITH: I think, as a disabled person, a lot of the time people think that accessibility is all I think about on a daily basis. And it is and isn’t. When things aren’t accessible, it really gets in the way of my day. But when I come into a space like this, and I can easily get around, and I get to view everything without any obstacles, I just get to enjoy the museum like anyone else, which is great. Something that I sometimes run into in art museums is that pieces are hung at the eye level of a standing person. But I didn’t have that problem at all today. When we think about going to an art museum, we think a lot about seeing artwork. I like when things are interactive. It feels more accessible, and for, like, the blind community, other friends with disabilities of different types than mine. It makes it more accessible to everyone.
(bright music continues)
MEREDITH: They had sensory kits available. Hearing-assistance devices — things of that nature.
JAMAR BEYONU: Cart captioning, ASL support, accessibility kits and specific accommodations for those with differing needs. We can mold ourselves to the needs of that community.
MEREDITH: And then in addition to those things, there were also elevators. Nice, spacious. Able to get to all the exhibits on every floor.
JAMAR BEYONU: We want to be a location that folks with disabilities feel like they can come to comfortably.
MEREDITH: I got to see just how accessible it is. It really just makes me more inclined to invite my disabled friends and family and colleagues.
(música brillante)
MEREDITH: Mi nombre es Meredith. Y estamos en el Museo de Arte Contemporáneo, aquí en Chicago. Soy usuaria de silla de ruedas, como pueden ver. He estado discapacitada por unos 10 años. Y por eso, la accesibilidad es importante para mí porque es una cuestión de poder ser incluida o no.
JAMAR BEYONU: Mi nombre es Jamar Beyonu. Soy el Director de Inclusión, Diversidad, Equidad y Accesibilidad en el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago. El apoyo a la accesibilidad es muy importante para nosotros. Y queremos apoyar a personas de todos los ámbitos de la vida, incluidas las personas con discapacidades.
MEREDITH: Sentí que el Museo de Arte Contemporáneo de Chicago me acomodó desde el momento en que crucé la puerta. Pude entrar. Y sé que no suena como mucho. Pero muchas veces, eso es la mitad de la batalla. Mi guía, Amy, pudo responder cualquier pregunta que tuve.
JAMAR BEYONU: Estamos muy orgullosos de tener socios discapacitados, que nos dan ideas sobre lo que podemos estar haciendo mejor. No estamos viviendo la experiencia en todos los casos, y tener personas con esa experiencia vivida nos ayuda a ser auténticos en lo que estamos haciendo con la accesibilidad.
MEREDITH: Creo que, como persona discapacitada, muchas veces la gente piensa que la accesibilidad es todo lo que pienso a diario. Y lo es y no lo es. Cuando las cosas no son accesibles, realmente interfiere con mi día. Pero cuando entro en un espacio como este, y puedo moverme fácilmente, y puedo ver todo sin obstáculos, simplemente disfruto del museo como cualquier otra persona, lo cual es genial. Algo con lo que a veces me encuentro en los museos de arte es que las piezas están colgadas a la altura de los ojos de una persona de pie. Pero no tuve ese problema hoy. Cuando pensamos en ir a un museo de arte, pensamos mucho en ver obras de arte. Me gusta cuando las cosas son interactivas. Se siente más accesible, y para, como, la comunidad ciega, otros amigos con discapacidades de diferentes tipos que la mía. Lo hace más accesible para todos.
(música brillante continúa)
MEREDITH: Tenían kits sensoriales disponibles. Dispositivos de asistencia auditiva, cosas de esa naturaleza.
JAMAR BEYONU: Subtítulos de carteles, apoyo en ASL, kits de accesibilidad y adaptaciones específicas para aquellos con diferentes necesidades. Podemos adaptarnos a las necesidades de esa comunidad.
MEREDITH: Y además de esas cosas, también había ascensores. Bonitos, espaciosos. Capaces de llegar a todas las exhibiciones en cada piso.
JAMAR BEYONU: Queremos ser un lugar al que las personas con discapacidades sientan que pueden venir cómodamente.
MEREDITH: Pude ver lo accesible que es. Realmente me inclina más a invitar a mis amigos, familiares y colegas discapacitados.
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